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우리 사회는 지금 ‘초고령화 사회’라는 거대한 물결 속에 있습니다.
통계청에 따르면, 2025년이면 우리나라 전체 인구의 20% 이상이 65세 이상 고령자가 됩니다.
그야말로 ‘노인만 사는 나라’로 진입하는 순간이죠.
이처럼 급격한 인구 구조 변화 속에서 우리는 무엇을 준비해야 할까요?
이 질문에 대한 실질적인 해답을 현장에서 찾아가고 있는 한 사람,
바로 하연재가요양센터의 채옥림 대표입니다.
고령사회, 돌봄은 더 이상 선택이 아닌 필수
채옥림 대표는 요양보호사로 현장을 밟던 시절부터 “사람을 사람답게 돌보는 것”이
가장 기본이자 가장 어려운 일이라는 걸 체감했습니다.
수많은 어르신들과 직접 마주하면서, 단순한 돌봄을 넘어 삶의 질을 지켜주는
**존엄 돌봄(care with dignity)**의 필요성을 절실히 느꼈고,
그 철학을 바탕으로 하연재가요양센터를 설립하게 되었습니다.
하연재가요양센터는 단순히 방문요양서비스를 제공하는 데 그치지 않고,
개별 어르신의 생활 리듬과 심리 상태를 고려한 맞춤형 프로그램을 운영하고 있습니다.
이러한 섬세한 접근은 고객 만족도를 높이고,
가족의 신뢰를 얻는 결정적인 요인이 되고 있습니다.
“돌봄은 산업이자, 관계입니다”
채 대표는 요양서비스를 단순한 복지 영역으로만 보지 않습니다.
그녀는 말합니다.
“요양은 미래 산업입니다. 단지 사람을 보살피는 것을 넘어,
‘지속 가능한 고령사회’를 만들어가는 핵심 산업이에요.”
실제로 요양서비스는 단순 고용을 넘어서 지역 경제를 살리는 직업군이자,
여성 고용 창출의 핵심 축으로 주목받고 있습니다.
하연재가요양센터 역시 지역 내 중장년층 여성들의 안정적인 일자리를 제공하며,
**‘함께 나이 들 수 있는 공동체’**를 실현하는 데 앞장서고 있습니다.
하연재가요양센터, 어떻게 다른가?
하연재가요양센터의 가장 큰 강점은
현장 경험을 바탕으로 한 체계적인 관리 시스템에 있습니다.
모든 요양보호사는 정기적으로 교육을 받고,
각 어르신 가정에는 상황 보고 및 평가 시스템이 마련되어 있어
문제가 생기기 전에 예방하고, 필요한 지원을 빠르게 제공합니다.
또한, 채 대표는 가족 상담 프로그램도 적극 운영하고 있습니다.
“돌봄은 가족 모두의 일이지만, 너무 혼자 짊어지려는 분들이 많아요.
함께 나누면 훨씬 덜 힘들어집니다.”
이러한 상담은 단순히 서비스 만족도를 높이는 데 그치지 않고,
가족 관계의 회복에도 큰 도움을 주고 있습니다.
미래를 준비하는 사람, 채옥림 대표
채 대표는 요즘 새로운 고민을 하고 있습니다.
“요양은 점점 더 고도화되어야 합니다.
AI, IoT 같은 기술을 어떻게 접목해서 더 안전하고 효율적인
돌봄 시스템을 만들 수 있을지 연구 중이에요.”
그녀는 앞으로의 목표를 이렇게 말합니다.
“요양이 부담이 아니라, 삶의 일부로 자연스럽게 받아들여지는 사회.
그런 문화를 만들고 싶어요.”
마치며 – 초고령사회, 누가 준비하고 있는가
‘노인만 사는 나라’가 막연한 공포가 아니라,
함께 살아갈 수 있는 미래가 되기 위해서는
누군가는 현실을 마주하고 묵묵히 그 길을 열어가야 합니다.
하연재가요양센터의 채옥림 대표는
바로 그 질문 앞에 서 있는 실천하는 리더입니다.
돌봄은 더 이상 누군가의 희생이 아닙니다.
그것은 곧 우리의 삶이고,
지속 가능한 사회를 위한 경제적 해답이 될 수 있습니다.
